Romanii au fost primii care au apreciat beneficiile strategice ale acestui loc pe Rin. Așezarea romană Colonia a apărut aici în 33 î.Hr. e. Romanii au adus cu ei nu numai cunoștințe tehnice și militare, ci și creștinismul. Și mai multe secole, Köln a rămas centrul creștinismului în Europa de Nord.
Romanii au fost primii care au apreciat beneficiile strategice ale acestui loc pe Rin. Așezare romană colonie apărut aici în 33 î.Hr. e. Datorită faptului că împăratul Claudius s-a căsătorit cu o fată locală, în 50 g. e. colonie a devenit un oraș - lat. Colonia Claudia Ara Agrippinensium - „Colonia lui Claudius, un loc pentru jertfa lui Agrippins”. Romanii au adus cu ei nu numai cunoștințe tehnice și militare, ci și creștinismul. Și de multe secole Köln (Köln) a rămas centrul creștinismului în nordul Europei.
Simbolul prosperității și puterii orașului era un imens catedrala(Kölner Dom). Construcția sa a început în 1248. Constructorii și arhitecții au primit sarcina de a crea „cea mai mare catedrală la nord de Alpi”. Arhiepiscopii din Köln aveau putere nu numai în lumea bisericii, ci și în lumea seculară. Până în secolul XV Köln a devenit unul dintre cele mai bogate orașe germane, dar încă construcția catedralei uriașe a durat 600.
În 1794, Köln a fost ocupată de francezi, care au decis să-și renumere casele în funcție de propriul sistem. Au alocat numărul 4711 casei familiei Mühlen - s-a născut faimosul nume Apa din Koln (Kölnisch Wasser)adică Köln (eau de Köln). Amestecul de parfum a fost preparat în oraș încă de la începutul secolului XVIII. și a fost vândut ca remediu, dar în 1810, Napoleon a emis un decret conform căruia formulele medicamentelor ar trebui să fie disponibile pentru toată lumea în beneficiul săracilor. Păstrarea secretului rețetei a devenit imposibilă. Și atunci producătorii și-au declarat rapid produsul eau de toaletă. Aroma a fost foarte populară în rândul aristocraților cărora nu le plăcea să se spele și cu ajutorul ei a mascat mirosurile neplăcute.
Colonia și Valea Rinului au fost anexate de regii prusieni în 1815. Sub stăpânirea lor, orașul a continuat să înflorească. La mijlocul secolului XIX. s-a transformat într-un centru feroviar important, iar în 1880, în sfârșit, construcția catedralei a fost finalizată. Dezvoltarea industriei și a transporturilor a continuat în secolul XX. Sfârșitul prosperității orașului a fost stabilit de al doilea război mondial.
Armata Hitler a ocupat demilitarizată Valea Rinului în 1936. La începutul anului 1940, trupele germane au intrat în Köln și de acolo s-au mutat pentru a cuceri Olanda, Belgia și Franța. Aviația aliată a bombardat Kolonia, întreprinderile industriale și bazele militare ale orașului de mai multe ori. Cel mai sever bombardament a avut loc pe 2 martie 1945. Colonia a fost transformată în ruine. 90% din clădiri și toate podurile au fost distruse. În mod miraculos, doar catedrala a supraviețuit.
Imediat după război, populația a început să reconstruiască orașul, încercând să păstreze clădirile istorice din centrul vechi. Restaurarea bisericilor antice romanice a necesitat eforturi și bani considerabili. În ciuda trecutului dificil, Cologne s-a transformat din nou într-un centru industrial înfloritor al Europei și și-a recăpătat frumusețea anterioară.
